[Prova d'ascolto] Preamplificatore bilanciato Fosi Audio ZP3

A marzo di quest'anno ho avuto la possibilità di provare il preamplificatore Fosi Audio P4 ricavandone impressioni positive. Non pensavo che Fosi Audio dopo poco tempo avrebbe proposto un nuovo preamplificatore molto più ambizioso e così, quando un mese fa mi hanno proposto di provare il loro nuovo preamplificatore bilanciato ZP3 mi ha molto incuriosito poter sentire i progressi che erano stati fatti e quindi con piacere lo ho messo in prova.

Di cosa parliamo?

A prima vista il ZP3 mostra una evidente dipartita dai modelli che ho provato nel senso che si nota subito che l'alimentatore è interno e che l'apparecchio è più largo e meno profondo. Rimane sempre la manopola del volume color rame sul frontale ma non è più centrale ma spostata a destra. La differenza principale però è dentro ed è che questo è un preamplificatore bilanciato. Confesso di essere da anni un fan degli apparecchi bilanciati perché consentono molti vantaggi: generalmente ci si porta a casa almeno 6dB di guadagno gratis, è un collegamento molto refrattario alle interferenze esterne, i connettori di ottima qualità costano molto meno e, a mia sensazione, i cavi sono molto meno sensibili alla costruzione ed ai materiali usati. Ormai uscite bilanciate sono presenti in moltissimi CD Players, DAC ed anche preamplificatori phono per cui è un peccato non sfruttarle introducendo un collo di bottiglia single ended.

Sul frontale abbiamo oltre al controllo del volume, tre manopole per il controllo dei bassi, alti e del bilanciamento. A sinistra il tasto di accensione ed un piccolo led che indica la sorgente scelta. Sul retro abbiamo da sinistra due entrate single ended RCA, una entrata bilanciata, in centro il blocco delle uscite sia bilanciate che sbilanciate ed una RCA per il subwoofer mentre a destra ci sono le uscite a 12V, l'interruttore di accensione e la vaschetta per il cavo di alimentazione. Infine, sotto, a sinistra, ci sono due interruttori a slitta per gestire l'uscita del subwoofer come frequenza di intervento e per eventualmente escluderla. A corredo c'è anche il solito telecomando Fosi che consente di accendere, spegnere e scegliere la sorgente.

Dentro ci sono molte cose interessanti: ho provato ad aprirlo ma per accedere all'interno si debbono rimuovere i due fianchetti che sono bloccati con un meccanismo ad incastro per cui, per evitare di fare danni, ho desistito e mi appoggio all'immagine che mi ha fornito Fosi Audio. L'amplificazione è ottenuta mediante Op-Amp NE 5532 che godono di ottime recensioni e sono montati su zoccoli per cui possono essere rimossi e sostituiti con altri equivalenti qualora si desideri ottenere un suono differente. L'alimentazione è switching e la componentistica è di ottimo livello: condensatori Elna, relais Omron, un controllo del volume molto sofisticato. Insomma, sembra che i compiti a casa li abbiano fatti bene.

Le specifiche come vedete sono molto interessanti anche se mi sorprende che il rumore di fondo sia inferiore usando l'uscita single ended, per cui direi di passare all'ascolto.

Come suona

Era da quando usavo come preamplificatore un Jeff Rowland Sinergy che non avevo la possibilità di costruire un impianto completamente bilanciato. Per l'occasione ho recuperato i cavi bilanciati che avevo messo da parte e per effettuare il rodaggio ho usato il mio DAC Topping D90 SE collegandolo in bilanciato allo ZP3 e da questo in bilanciato ai finali NuPrime. Dopo un paio di giorni possiamo iniziare gli ascolti e decido di spingere la configurazione bilanciata all'estremo: giradischi su base motore Denon 701 con testina Lyra Clavis DC collegata in bilanciato ad un pre phono BMC MCCI Signature ULN collegato in bilanciato allo ZP3. In questo modo l'impianto è totalmente bilanciato dalla testina ai finali e quindi i benefici di questa tipologia di collegamento dovrebbero essere evidenziati al massimo.

Il primo aspetto che è evidente dal primo ascolto è il palcoscenico virtuale: la larghezza è veramente impressionante come pure la profondità. Siamo ai massimi livelli che ho potuto ascoltare nel mio impianto, forse anche meglio del mio setup attuale. In altezza forse perde qualcosa rispetto alla mia configurazione attuale ma siamo veramente ai massimi livelli. Il rumore di fondo è veramente nullo; con il BMC collegato l'unico rumore che si sente è dei due finali di potenza. Il posizionamento degli strumenti è corretto e sono ben distanziati tra di loro consentendo di separarli bene e seguire ciascuno con ottima chiarezza. Le voci sono ben rappresentate e realistiche come timbrica. Si avvertono con chiarezza gli effetti applicati in fase di registrazione. La tonalità generale è verso l'aperto; i bassi sono asciutti e molto controllati mentre gli alti sono un po' evidenziati per cui i piatti della batteria diventano spesso molto protagonisti. Cambiando sorgente e passando ad un Parasound Halo JC3 si sente che la tonalità è più calda rispetto al BMC e questo rende l'ascolto più piacevole.

I difetti: a mio parere la riproduzione è molto controllata ed asciutta. Riproducendo un contrabbasso lo ZP3 evidenzia la corda rispetto alla cassa dello strumento. In altri ascolti si avverte un qualcosa di elettronico nella gamma alta, quasi se si stesse ascoltando un CD e non un disco analogico. Nei pieni orchestrali o quando molti strumenti si affollano, a volte tende a perdere il suo controllo ed a mescolare il tutto.

Desideri: capisco che fare gli apparecchi grandi costa un po' di più ma collegare più sorgenti diventa un esercizio di manipolazione tanto i connettori sono vicini. Inoltre, non ho ben capito il senso di fare un pre bilanciato con solo una entrata XLR e due sbilanciate. Bene l'alimentatore interno ma se si potesse usare una vaschetta normale IEC al posto di una di quelle per computer si potrebbero provare cavi di alimentazione differenti.

Conclusioni

Il Fosi Audio ZP3 è un preamplificatore con molte caratteristiche audiofile: è silenzioso, abbastanza flessibile e con un guadagno che vi consentirà di collegare a valle qualsiasi finale. Alcuni aspetti della riproduzione sono semplicemente spettacolari. È abbastanza neutro e consente con facilità di riconoscere la sorgente collegata a monte. Preferisce sorgenti calde e diffusori non troppo taglienti pena una possibile fatica di ascolto. Nel mio impianto i finali che hanno funzionato meglio sono stati sorprendentemente meglio gli ZeroZone, facendo attenzione al guadagno perché è un attimo trovarsi i woofer in giro per la stanza. Nel complesso a me è piaciuto molto e mi sento di consigliarvelo come centro di un impianto di buon livello. Anzi, se avete già i componenti che si sposano bene con lo ZP3, fate uno scherzo ai vostri amici e sostituitelo al vostro pre mettendolo sopra. Vedrete che più di qualcuno vi chiederà cosa avete cambiato nel vostro impianto in senso positivo.

P.S.: Avendo il nostro editor recensito vari amplificatori Fosi ci è venuta la tentazione di vedere come funziona lo ZP3 accoppiato ad uno ZA3 utilizzato come finale stereo, sempre collegato in bilanciato. Senza dilungarci sullo ZA3 di cui potete trovare qui su TNT-Audio la recensione, il risultato non è stato dei migliori nel senso che si sente che i due apparecchi vengono dalla stessa azienda e l'impronta timbrica è simile, ma la somma dei difetti rende la riproduzione poco piacevole. I bassi diventano piatti e poco profondi e quel sapore di elettronico che ogni tanto compare nello ZP3 diventa veramente insopportabile. La coppia ZeroZone+ZP3 invece veramente vola e vi regala un ascolto veramente di alto livello.

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