Cavi di segnale JPS

Cavi di segnale JPS The SuperConductor 2

Anteprima europea

La JPS è un'Azienda statunitense piuttosto atipica in quanto fa pochissima pubblicità sulle riviste del settore, affidando la fama dei suoi prodotti pricipalmente al giudizio degli audiofili.
Una scelta coraggiosa e perfettamente in linea con lo spirito rivoluzionario del personaggio che sta dietro all'Azienda JPS: Joe Skubinski, un costruttore che ha fatto dell'originalità di progetto una prerogativa della sua produzione.
Cos'hanno di particolare i cavi JPS? Il materiale! I cavi JPS sono in alluminio. Si, avete letto bene, in alluminio, in definitiva un pessimo conduttore elettrico se paragonato al rame ed all'argento.
Ma Joe evidentemente non la pensa così e grazie ad alcuni accorgimenti costruttivi (coperti da vari brevetti) è riuscito ad ottenere prestazioni (anche elettriche) impensabili per un materiale così *povero*.
Ho ricevuto in prova, in anteprima europea, i nuovi cavi di segnale top di gamma della JPS, i SuperConductor 2, dei bestioni dallo spessore semplicemente vergognoso (oltre un cm di diametro) e dalla flessibilità pressochè nulla. Infatti il Superconductor non è un cavo schermato con una semplice calza conduttiva.
Joe ha deciso che la calza non è sufficiente e che la migliore schermatura la si realizza con un tubo (si, proprio un tubo) di rame flessibile (beh, questo lo dice lui...) al cui interno è celato il conduttore in alluminio dal diametro di 1,1 cm (centimetri!).
L'idea del tubo schermante non è certo nuova e già qualche anno fa avevo invano tentato di costruire un cavo d'alimentazione schermato a tubo (non a valvole... :-)) di provenienza industriale.
Il vero incubo di questo cavo è il peso, capace di spostare CD-players non bene ancorati al suolo, e la pessima flessibilità.
In pratica il manuale consiglia di studiare la posizione nella quale andrà installato il cavo, sagomarlo a mano secondo le curve necessarie e poi lasciarlo li, cosa ragionevole per l'audiofilo medio, un po' da suicidio per il povero recensore HiFi che invece lo vorrebbe provare in svariate configurazioni ed impianti. Ma chi ha mai detto che recensire prodotti HiFi è rilassante?
Boh, forse sono stato proprio io prima di aver in casa questi cosi (come gentilmente sono stati definiti dalla consorte, che si preoccupava su quanto avrebbero dovuto stazionare in salone).

La realizzazione del cavo è top quality, i connnettori sono dei bellissimi WBT 00144 a vite e l'aspetto è di un prodotto maledettamente serio e tutt'altro che improvvisato.
I prodotti JPS non sono ancora distribuiti in Italia (neanche in Europa, credo) ed il costo del Superconductor 2 è di circa 700 $ per metro terminato (diciamo intorno al milione e trecento).
Il costo è ovviamente elevato ma le pretese sono quelle di andare a competere con le migliori realizzazioni hi-end ad un prezzo inferiore reso possibile dall'annullamento delle spese di pubblicità.
Sono in catalogo comunque cavi molto più economici ed abbordabilissimi (hi-end on a budget, come li definisce Joe Skubinski), recensiti con toni miracolistici dalla stampa mondiale (Bound for Sound, Soundstage etc.).

La produzione JPS è esattamente come, a mio modesto parere, dovrebbe essere quella di ogni costruttore di cavi HiFi: pochi modelli in grado di coprire tutte le esigenze. Ci sono tre modelli di segnale, l'economico UltraConductor, il mid-price SuperConductor e l'hi-end SuperConductor 2 (in prova).
Lo stesso dicasi per i cavi di potenza.
Sono poi disponibili le versioni bilanciate e tre cavi di alimentazione: uno per ampli, uno per sorgenti analogiche ed uno per sorgenti digitali (tra qualche settimana in prova).
Un'offerta chiara, comprensibile e senza i 40 modelli diversi (???) uno da 15.000 lire/metro, l'altro da 15.500/metro, un altro ancora da 21.750/metro, tutti con sigle incomprensibili (00155KS TBS mkIV etc.) e difficili da ricordare ed identificare.

Alcuni dati tecnici

Per i più scettici circa l'utilizzo dell'alluminio come conduttore cito alcuni dati dichiarati per il Superconductor 2:

Capacità: 80 pF/metro
Induttanza: 0.1 uH/metro
Resistenza: 0.005 Ohms/metro
Banda passante: 10 GigaHertz

Tra tutti, il dato più impressionante è senz'altro quello della banda passante.
I cavi JPS vengono venduti già rodati in fabbrica e poi chiusi in contenitori anti-statici per evitare contaminazioni elettrostatiche (o così dicono) e comunque si raccomanda un periodo di rodaggio ancora di qualche settimana.
I nuovi cavi di potenza, tra parentesi, vengono venduti già *ready-to-play* cioè pronti a dare il massimo delle prestazioni, un segno di grande serietà e di rispetto per il cliente.

Come suona

L'ingresso del SuperConductor 2 in una catena audio è sconvolgente, da molti punti di vista, meccanico, pratico e sonoro.
Una volta sistemato in posizione (mica facile!) il cavo necessita di qualche ora di rodaggio, sebbene sia già stato rodato in fabbrica. Basta lasciare il CD in repeat per un giorno intero (ad ampli spento) ed il rodaggio è fatto.
Dopo di che arriva la Musica.
E che Musica. Tanto per sgombrare il campo da dubbi e scetticismi sempre serpeggianti nel pubblico audiofilo: la differenza tra un buon cavo da 300/400.000 lire e questo JPS è enorme e la sente chiunque, anche passando distrattamente davanti all'impianto. Un mio amico mi ha chiesto se si trattava di un qualche scherzo, tanto non riusciva a credere alla differenza.
Timbricamente il JPS è tendenzialmente scuro, con una gamma alta e medio-alta pulitissime e mai pungenti o aspre.
Le voci guadagnano un respiro ed una umanità che i cavi più economici mascherano in modo grossolano. Il canto si libera di quella velatura elettronica e diventa aria che vibra e che pulsa, come dal vero, come se Eilenn Farrell fosse venuta dentro il salotto a cantare per noi.
Da questo punto di vista la prestazione del JPS è emozionante.
La ricchezza armonica della gamma medio-alta è di quelle che lasciano il segno, tanto che tornando indietro ad un cavo più economico ci si chiede come si possa rinunciare a così tante informazioni che il SuperConductor ci porge con una naturalezza che ha molto a che vedere con la realtà e molto poco con l'HiFi.
Però ciò che lascia veramente di stucco è la gamma bassa, estesa fino all'inverosimile, plastica, rotonda e pulsante che dona uno spessore alla riproduzione davvero esaltante.
Sentire un contrabbasso col JPS nella catena audio svela particolari dello strumento prima solo accennati.
Se pensavate che i vostri diffusori più di tanto non possono scendere, beh, potrebbe valer la pena sentire fin dove possono arrivare.
E' abbastanza curioso che in certi casi la risposta in frequenza dipenda in modo così evidente dal cavo anzichè dagli apparecchi.
Il confronto non lo sto facendo coi cavi da 300 mila lire, chè su questo parametro in particolare ne escono davvero con le ossa rotte, ma con signori cavi di prezzo equivalente a quello in prova e su impianti di varia composizione, dal supercostoso al medio economico.
L'effetto JPS sulla gamma bassa si sente sempre e comunque, anche con lettori CD di classe economica (anche se certo non ha alcun senso un simile accoppiamento), segno che è una caratteristica peculiare di questo cavo.
Questa possenza ed estensione apparentemente illimitata del registro basso, unita ad un grande senso di respiro delle gamme media ed alta, conferisce al suono uno spessore davvero notevole, che contribuisce a quella sensazione di suono *grande* che descrivo più avanti quando tratto il parametro dell'immagine.

Dal punto di vista della dinamica il JPS non smentisce le sue doti e sfodera una velocità ed una capacità dinamica impressionanti e l'effetto è come essere passati da un piccolo amplificatore integrato ad un grosso finale di potenza.
Il suono acquista plasticità, spessore, potenza e realismo collocandosi su questo parametro tra i migliori della classe, senza alcun dubbio.
E' difficile, come ho già avuto modo di dire, descrivere una performance che si colloca allo stato dell'arte su molti dei parametri considerati.
Così come è difficile spiegare l'ampliamento del fronte sonoro, soprattutto in larghezza, che si ha all'ascolto del JPS. Il suono *grande* di cui parlavo prima è proprio questo: un palcoscenico immaginario esteso, molto arioso, plastico e ben proporzionato nelle tre dimensioni.
Sulla precisione, comunque ottima, si potrebbe forse desiderare qualcosina in più ma è giusto per non arrendersi alla tentazione di definire stato dell'arte la prestazione anche sotto questo parametro.
Comunque sia, a questo prezzo, vorrei ben vedere se così non fosse, mi sentirei preso un po' in giro, come minimo.

Si tratta di un cavo universale? Decisamente no, visto che come cavo phono (strano, anche tra pre phono e pre) si è comportato in modo piuttosto curioso, inscurendo il suono riprodotto e togliendo vita e dinamica. Essendo un cavo a bassa capacità escludo che sia un problema legato a questo parametro (somma di elevate capacità in serie può tagliar via una parte della risposta in gamma alta).
Un po' isterico, da questo punto di vista, come tutti (o quasi) i prodotti di un certo livello.
Col CD si esalta, invece, anzi, a dirla tutta, sono i lettori CD che si esaltano con lui, visto che riesce quasi nel miracolo di far avvicinare il suono di un lettore di medio prezzo a quello di un front-end analogico di alto livello: immagine ampia, suono plastico ma arioso, basso profondissimo ed articolato.
Vi sembra esagerato? Be', anche a me, però l'effetto è stato davvero disarmante. Come il prezzo, d'altra parte.

Conclusioni

Il JPS Superconductor 2, con tutte le sue idiosincrasie (di montaggio e di accoppiamento) è un vero cavo hi-end, di quelli di livello assoluto, che possono fare la vera differenza di classe in un impianto di medio livello e che in un sistema top possono migliorare alcuni parametri come la performance in gamma bassa, la naturalezza in gamma medio-alta e l'ampiezza dell'immagine.
Costa molto, è inutile negarlo e so già che la domanda che vi ponete è: ma ne vale la pena?
La risposta è, come al solito, dipende. Se avete un impianto di alto livello trascurare un componente che può fare una differenza così elevata è sicuramente un errore, se invece siete dei comuni mortali ai quali si accortoccia il portafogli non appena sentite parlare di cavi da oltre un milione al metro...beh, potete vivere anche senza il JPS, accontentandovi di molto meno.
Però è bello sapere che, talvolta, a una differenza di prezzo notevole corrisponde una performance che sarebbe stupido definire proporzionata (oltre certi livelli la proporzione non ha senso) ma che certamente fa meditare su quanto ancora si può ottenere dai nostri componenti HiFi.
La mia fortissima curiosità mi spinge tuttavia a voler provare il cavo più economico della JPS, che costa intorno alle 300.000 a metro terminato...e se tanto mi da tanto...
Maggiori informazioni sui prodotti JPS le potete reperire sul loro sito JPS Labs. Un ringraziamento dovuto a Joe Skubinski per avermi spedito, in anteprima europea, i suoi prodotti.
La JPS non è ancora distribuita in Italia ma chi fosse interessato può contattare direttamente l'Azienda per accordarsi su una vendita diretta via Internet.
Finalmente qualcuno che utilizza il mezzo telematico in modo intelligente e fruttuoso. Bravo Joe!