[Editoriale] I numeri dell'ultimo AXPONA 2026 Audio Show

Per i pochi che non lo sapessero l'AXPONA (Audio Expo North America) è la mostra del settore più importante del Nord America. Lo show ha luogo stabilmente presso il Renaissance Schaumburg Convention Center Hotel a Schaumburg, Illinois, a breve distanza da Chicago. L'evento si svolge in un grande complesso che unisce un hotel a 4 stelle e un centro congressi di oltre 13.000 metri quadrati, su uno sviluppo multipiano, per un totale di 235 stanze adibibili all'ascolto.

Il 28 aprile scorso AXPONA è stato acquisito da una nuova società chiamata Sound & Fury LLC. Si tratta di una società di consulenza strategica registrata nel Connecticut, di proprietà dell'appassionato di audiofilia Henry Wu. Sound & Fury LLC ha rilevato la fiera dalla precedente società organizzatrice, la JD Events. Curiosamente, ad oggi, non risulta alcun sito web registrato a questa società.

Quest'anno l'Axpona si è svolto dal 10 al 12 aprile e ha registrato un aumento dell'affluenza dei visitatori, con una crescita del +15% in totale, e in particolare un +52% degli appassionati sotto i 25 anni, non è però dato sapere quanti fossero questi “giovani” l'anno precedente! Ah, la statistica, questa sconosciuta!

Il totale dei visitatori è stato di oltre 12.000 persone ma, contrariamente al Vienna HighEnd 2026 sul quale vi ho relazionato nell'editoriale scorso, non ci sono evidenze circa quanti di questi fossero operatori del settore e quanti semplici appassionati. Se la divisione fosse come quella europea (diciamo 50-50) stiamo parlando di 6000/7000 appassionati non operatori. In ogni caso, il totale è meno della metà dei visitatori dello show di Vienna appena conclusosi. Il tutto si è svolto in 220 sale, che ospitavano 750 marchi diversi (erano 1000 a Vienna). Sia l'Axpona che Vienna non sono eventi gratuiti, ma si paga un biglietto all'ingresso. Più precisamente:

I giovani (studenti) hanno ingresso libero a Vienna, mentre all'Axpona pagano un biglietto ridotto. Ricordo che i GenZ sono persone di età compresa tra i 14 e i 29 anni.

Va precisato, a onor del vero, che l'AXPONA ospita anche eventi di car stereo, con oltre 50 impianti esposti, il che spiega, non me ne vogliano gli entusiasti, la più elevata partecipazione di giovani, rispetto allo standard delle mostre HiFi. In più c'erano molte sale dedicate all'Home Theater. È ovviamente impossibile fara la tara corretta per capire quanti fossero i visitatori interessati al solo audio domestico a due canali (niente HT né car stereo, cioè) ma non è questo il punto sul quale volevo focalizzarmi.

12.000 visitatori, in una nazione di 350 milioni di abitanti, confinante col Canada (altri 50 milioni), non mi sembra un numero per il quale si debba festeggiare troppo. Stiamo parlando dei ricchi USA, e questo è il loro show principale. Per contro, il Vienna HighEnd poteva contare su un bacino ben più ampio, circa 450 milioni di abitanti nella sola UE, che diventano 750 milioni se ci si allarga all'intero continente europeo. Non va dimenticato che l'AXPONA si svolge a meno di un'ora di viaggio dal centro di Chicago, che vanta la bellezza di un'area metropolitana di quasi 10 milioni di abitanti. In sostanza, su questo pubblico potenziale di 10 milioni di abitanti (OK, meno se eliminiamo i bambini) solo 12000 hanno pagato un biglietto per assistere a una mostra audio che comprendeva 2 canali, HT e car stereo. E, ovviamente, non sto neppure tenendo in considerazione che l'intero stato dell'Illinois - il sesto più popoloso degli USA - ha circa 13 milioni di abitanti, dei quali ben 10 milioni sono maggiorenni. Il reddito medio da lavoro dipendente si aggira intorno ai $63.900 annui, quindi l'Illinois è come uno degli Stati del Midwest con i salari medi più elevati. I 12000 visitatori - dai quali non sottraggo gli operatori (più o meno la metà?) - sono esattamente lo 0.12% dei maggiorenni.

Ampliando il discorso a tutti gli USA, a me questi numeri continuano a sembrare piccoli, e lo sono ancor di più se si considerano i dati relativi al reddito pro-capite medio (e correlato potere d'acquisto). Il reddito medio pro capite negli Stati Uniti è significativamente più alto rispetto a quello dell'Unione Europea. A valori nominali, il reddito americano supera quello europeo di oltre il 50%, ma il divario si riduce a circa il 30% quando si calcola a Parità di Potere d'Acquisto (PPA). Più precisamente: negli Stati Uniti i redditi medi superano i $82.000 annui mentre nell'Unione Europea siamo intorno ai $41.000. A parità di potere d'acquisto, il dato UE si attesta a circa $53.000.

In definitiva: gli appassionati USA hanno mediamente una capacità di spendere in beni voluttuari come l'HiFi molto, molto più elevata di quella europea, eppure i numeri dello show più importante restano molto bassi. Delle due l'una: o l'HiFi non interessa più come un tempo, o non interessano le mostre di HiFi tradizionalmente intese...oppure è una summa di questi due aspetti. Insomma, se Atene piange, Sparta non ride. Queste non sono le Guerre del Peloponneso ma forse è tempo di capire bene che succede, e magari lasciare piatti e grancassa da parte.

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