[Editoriale] Ralph Karsten di Atma-Sphere confessa la sua preferenza per la Classe D

Già dalla nostra prima recensione del T-Amp, nell'ormai lontano gennaio del 2005 (20 anni fa!), avevamo provato a indicare una strada per il futuro delle amplificazioni HiFi. Nel frattempo tante cose sono successe, tanti costruttori storici hanno realizzato amplificazioni in classe D (PS Audio, NAD, Rotel etc.) ma lo zoccolo duro dei progettisti di elettroniche valvolari sembrava resistere. In questi giorni è girata sul web e sui social un'intervista a Ralph Karsten, CEO di Atma-Sphere, da sempre impegnata in elettroniche valvolari e in particolare in amplificatori OTL, circa il futuro delle classi di funzionamento (A, A/B, D etc.).

Karsten già dal 2017 iniziò a lavorare su un suo progetto di amplificatore in Classe D utilizzando tecnologia proprietaria, non i soliti moduli che si trovano in tante altre realizzazioni (IcePower, Hypex etc.). Avendo sentito a una mostra dei finali in classe D disse a sè stesso che non si poteva restare indietro. Nel 2021 il prototipo era pronto e funzionante e da allora questi finali, che si chiamano semplicemente Atma-Sphere Class D, hanno ricevuto numerose recensioni estremamente positive, anche a confronto con amplificazioni ben più blasonate e costose.

Karsten ha da sempre ritenuto che la tecnologia della Classe D fosse matura per rivaleggiare coi suoi ampli OTL a valvole, ma recentemente si è spinto un po' oltre, dicendo che ormai le valvole hanno decisamente fatto il loro tempo. Non solo, ma sostiene che gli amplificatori in Classe D siano fondamentalmente migliori dei tradizionali amplificatori a valvole anche per gli audiofili più esigenti.

Ora, senza voler entrare nel dettaglio delle sue considerazioni tecniche - le potete trovare sul web e su YouTube (basta cercare “Ralph Karsten and Class D”) - rilevo che lentamente, molto lentamente come si addice a questo settore, le cose stanno cambiando. E mentre i progettisti di amplificatori tradizionali, sostanzialmente, applicano piccole modifiche a schemi e tecnologie consolidate da decenni, nell'ambito della Classe D esistono ancora molti margini di sviluppo, certamente non alla portata di tutti perché, per dirla con le parole di Karsten, un conto è capire un circuito tradizionale in classe A o A/B e un altro capire tutta la matematica necessaria per progettare ex-novo un circuito in Classe D. Detto da uno che ha da sempre progettato amplificazioni OTL a valvole ciò inviterebbe a più di una riflessione.

Non mi aspetto che tutti gli audiofili si adeguino e capiscano, generalmente si tratta di personaggi tra i più conservatori e reazionari esistenti sul pianeta, ma che almeno provino, ogni tanto, a liberarsi dai pregiudizi, spesso basati sul nulla cosmico, sui quali basano le loro scelte e convinzioni. Chissà, magari potrebbero scoprire che, al di fuori della loro torre d'avorio, esistono altri mondi possibili.

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Editoriale di ottobre 2025

Ralph Karsten di Atma-Sphere abbraccia la Classe D