[Editoriale] Dopo 10 anni nell'Olimpo delle cuffie high-end, chiude Empire Ears

Non senza una certa preoccupazione, mi vedo costretto a continuare a dar notizie non esattamente confortanti per questo mercato. Un paio di settimane fa ha chiuso anche Empire Ears, azienda americana con un seguito di culto per gli appassionati di cuffie IEM di altissimo livello. Il modello Odin (circa 3500€) è considerata da tanti recensori tra le migliori cuffie IEM sul mercato. Non si può certo dire che Empire Ears non avesse il suo ruolo nel mercato di nicchia delle cuffie IEM high-end. Eppure, da quel che si legge sulla homepage del sito ufficiale, le condizioni del mercato sono cambiate e i costi operativi sono aumentati in maniera da rendere difficile il percorso intrapreso 10 anni fa, con eccellenti risultati. Si accenna a problemi di salute, ma non è chiaro a cosa si riferisca. Un anno fa, una delle menti di Empire Ears, Jack Vang, aveva lasciato per fondare Volk Audio, anch'essa dedicata alle IEM di altissimo livello.

In questi ultimi anni l'azienda aveva provato a ricollocarsi, sperimentando cuffie wireless e accessori Bluetooth, a segnalare la consapevolezza che il comportamento dei consumatori si stava spostando verso la convenienza e l'integrazione. Purtroppo queste aperture verso un mercato più consumer non sono servite a molto, anzi, forse hanno persino offuscato l'aura di produttore di cuffie IEM di livello high-end. Evidentemente, però, e contrariamente a ciò che si dice, gli appassionati facoltosi disposti a spendere 3000/4000€ per delle cuffie intraurali cablate non erano in numero sufficiente a sostenere le operazioni, e la concorrenza cinese nel settore delle IEM high-end è maledettamente agguerrita.

Un'altra notizia non esattamente felicissima è la chiusura improvvisa di The Daily Audiophile, notissimo portale che collezionava recensioni HiFi da tutto il mondo, costantemente aggiornato. Trattandosi di una sorta di one-man-band, è possibile che in questo caso non sia stato il mercato a decretarne la chiusura, ma più realisticamente problemi personali (o di salute) di Mark Wieman, la persona che teneva in piedi il servizio. Il sito appare ora definitivamente disattivato.

Purtroppo le belle idee di un singolo visionario sono fantastiche ma fragili perché giacciono sulle spalle di una sola persona. Come avrete notato, la stessa TNT-Audio è sì emanazione di un team internazionale, che però nei decenni ha avuto diversi avvicendamenti, con il sottoscritto a tenere e fila e l'organizzazione di tutto. Una cosa è chiara, è altamente probabile che anche TNT-Audio farà la fine di The Daily Audiophile nel momento in cui il sottoscritto non dovesse più essere in grado di far fronte a tutto (e non economicamente, s'intende).

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Editoriale di marzo 2026

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