[Prova d'ascolto] Volumio Primo Plus

Volumio Primo Plus

Streamer e DAC versatile

Prodotto: Streamer Volumio Primo Plus
Produttore: Volumio - Italia
Costo: €1200 (Conversione di valuta ) - (YMMV)
Recensore: Graeme Budd - TNT-Audio Francia
Pubblicato: aprile, 2026

Ammetto di aver adottato lo streaming piuttosto tardi, preferendo rimanere fedele ai supporti fisici fino a tempi relativamente recenti. Inizialmente ho utilizzato Deezer mediante PC e telefono e poi un approccio più integrato con Qobuz e il DAC/streamer Audiophonics Evo Sabre con Volumio, il che, sia per coincidenza che per scelta, ci porta all'argomento di questo articolo: il DAC/streamer Volumio Primo Plus.

Credo che un po' di contesto non guasterebbe. Volumio è un programma che permette di controllare praticamente tutte le sorgenti musicali digitali mediante un'unica interfaccia (vedi la nostra recensione qui a TNT-Audio). Esiste in versione base (gratuita) e a pagamento: la versione base è proprio ciò che il nome suggerisce, ma se si utilizza solo un NAS e si ha una sola stanza è perfettamente sufficiente. La versione a pagamento aggiunge l'integrazione con praticamente tutti i servizi di streaming (con l'eccezione di Deezer, che si rifiuta categoricamente di adottare il protocollo UPnP DLNA utilizzato da tutti gli altri), oltre alla funzionalità multi-room e alla possibilità di rippare CD.

Volumio può essere installato su un vecchio PC che avete in giro (ricordate quel portatile che avete comprato per vostra suocera, che lei non è mai riuscita a usare per accedere alla posta elettronica senza chiamarvi?) oppure su un Raspberry Pi, se siete amanti del fai-da-te e volete creare soluzioni di streaming economiche. In alternativa, hanno anche realizzato un hardware completo con Volumio già installato. Ed è qui che entra in gioco il Primo Plus, il nuovo modello di punta.

Quando il nostro stimato direttore mi ha accennato alla possibilità di recensire un'unità Volumio, ho colto al volo l'occasione, dato che utilizzo Volumio da un po' di tempo sull'unità Audiophonics con DAC Sabre e Raspberry Pi Evo e anche perché:

a) volevo vedere cosa avrebbe offerto un'unità preassemblata anziché un'unità fai-da-te da assemblare;
b) avevo una festa di Natale in programma ed ero incuriosito dall'audio multi-room;
c) mio figlio maggiore mi assillava da tempo per provare il multi-room.

Quindi, per questa recensione, abbiamo a disposizione un'unità relativamente piccola ed elegante. Sul pannello frontale sono presenti i controlli del volume e del selettore di ingresso, un piccolo display a matrice di punti e un piccolo telecomando. Sul retro si trovano le uscite RCA e XLR e i classici ingressi Toslink, coassiale e USB, oltre a una porta Ethernet. Niente di insolito, ma c'è praticamente tutto il necessario per integrare l'unità in un sistema. Inoltre, l'accesso alla versione premium del software è incluso nel prezzo, senza doverla acquistare separatamente. Il che, a mio parere, è un'ottima cosa.

Prima di iniziare, avrete bisogno di un dispositivo per far girare il software: io utilizzo un Samsung Galaxy Tab o un Oppo A72 per far comunicare Volumio con il dispositivo. Fatta eccezione per quanto segue, non ho riscontrato problemi significativi.

Una volta installato il software, l'unità sarà rilevabile sulla vostra rete e potrete collegare i vostri account di streaming, trovare le unità NAS e così via.
Sono inoltre disponibili numerose opzioni di filtro, livelli di uscita per ogni tipo di uscita, plugin (Soundcloud e persino la funzione YouTube) e anche la possibilità di utilizzare il DAC senza oversampling. Ah, sì, il DAC: si tratta di un'unità Sabre in grado di elaborare fino a 384 kHz, consentendovi di riprodurre qualsiasi file ad alta risoluzione desideriate. È presente anche la decodifica SACD per i quei tre SACD che avete acquistato nel 2006.

Sulla carta, le specifiche sono abbastanza simili a quelle dell'Audiophonics Evo Sabre che utilizzo di solito. Il DAC è l'ultima versione di ESS, ma a parte questo, si tratta di due unità simili, il che rende il confronto diretto davvero interessante. Assemblaggio fai-da-te contro hardware nativo, con prezzi che variano da circa €500 a 1200.

Quindi, c'è una differenza? Innanzitutto, l'unità nativa si avvia molto più velocemente. L'intera procedura di avvio da spento è almeno un minuto più rapida. So che molti di voi non spengono mai i dispositivi, ma per chi è attento all'ambiente questo è un dettaglio da non sottovalutare. A parte questo, entrambe le unità comunicano bene con l'interfaccia Volumio e possono essere controllate con facilità.

Possono anche essere collegate per fornire audio multi-room (fino a 6 unità) e anche in questo caso la cosa funziona in modo praticamente impeccabile: la latenza può essere regolata tra le stanze per garantire un'esperienza senza interruzioni. Le mie due unità si trovano alle estremità opposte della casa, quindi non ne ho bisogno, ma è comunque utile sapere che questa funzione esiste. Sono compatibili anche con Chromecast, ma ammetto di non aver avuto bisogno di inviare l'audio alla TV, quindi non ho provato questa opzione.

L'unico difetto che ho trovato nell'interfaccia è che a volte bisogna cliccare sul brano sopra quello desiderato nella playlist. Non so se sia un problema legato ad Android e non si verifica regolarmente, ma è un po' fastidioso quando succede. Tuttavia, Volumio rilascia aggiornamenti abbastanza regolarmente quando necessario e l'installazione è semplice, quindi non è un problema insormontabile.

Ascolto

Il Primo Plus colpisce subito per la purezza e la qualità del suono, e sfido chiunque non possieda un lettore CD di alto livello a non rimanerne impressionato. Tuttavia, è solo confrontandolo con l'Audiophonics che ci si rende conto di cosa lo rende leggermente superiore: la sua capacità di riprodurre un suono più umano. Non si tratta di una differenza abissale. L'unità Audiophonics funziona comunque molto bene, ma rispetto al Primo Plus il suono presenta una sorta di patina che lo fa apparire un po' distaccato.

Il Primo Plus elimina questa patina, permettendo di apprezzare meglio i dettagli delle singole voci e degli strumenti. Non ho motivo di affermare che uno sia intrinsecamente più musicale dell'altro, ma ascoltate "Under African Skies" di Paul Simon dall'album Graceland e capirete cosa intendo. L'interazione tra le due voci e la loro personalità è semplicemente più evidente e piacevole e, francamente, vi permette di immergervi completamente nella musica. Ovviamente, questo dipende dalla risoluzione che il vostro sistema è in grado di raggiungere, ma anche utilizzando i nuovi Fosi BT20A MAX e delle Audio Note Ax Two (quindi ben al di sotto di alcuni altri componenti che ho in casa) la differenza è chiaramente udibile.

Il Primo ha reso splendidamente "Light through the Veins" di Jon Hopkins. Si tratta essenzialmente di un brano elettronico che si ripete in loop per circa sette minuti, aggiungendo strati sonori man mano che procede. Il Primo ha reso questi strati sonori più definiti, soprattutto gli archi. C'era sempre qualcosa che catturava l'attenzione, impedendo a questo lungo brano di diventare un'infinita e monotona confusione (cosa che potrebbe accadere se lo si ascolta in auto!). È possibile ascoltare l'intero brano o concentrarsi su un singolo strumento: sono tutti presenti per essere analizzati individualmente o apprezzati come un insieme armonico.

Tuttavia, il brano che mi è rimasto più impresso dopo l'ascolto è "Masseduction" di St. Vincent. Questo è uno dei miei brani preferiti per infastidire le persone noiose alle fiere di hi-fi. È potente, con molti bassi, chitarre distorte e la meravigliosa Annie Clark con i suoi testi tipicamente provocatori. L'ultima volta che l'ho suonato a una fiera è stato su un grande impianto Kii Audio da oltre 30.000 sterline. Non dirò che la combinazione Volumio/Fosi/AN UK da 4.000 sterline fosse migliore, ma era almeno altrettanto piacevole e probabilmente riproduceva meglio gli aspetti musicali più importanti. Ha anche dimostrato che un piccolo impianto può riprodurre con successo musica con bassi e distorsioni potenti senza perdere la sua compostezza. E il Primo Plus deve essere parte del merito: riesce a dare al resto del sistema gli strumenti giusti al momento giusto, nello spazio e nel tempo: cosa si può chiedere di più a una sorgente?

Conclusione

La grande domanda qui è: il Primo Plus vale la spesa extra rispetto a un'unità assemblata fai-da-te? In termini di prestazioni pure, sì: è un'unità con un suono migliore e un'aggiunta di valore al vostro spazio di ascolto. Come unità principale, direi di sì.

Per un sistema multiroom, ha senso usarlo per controllare il resto dell'impianto, ma non ne comprerei necessariamente uno per ogni stanza. Esistono unità Volumio più semplici ed economiche, oltre a una miriade di opzioni fai-da-te da utilizzare come unità secondarie, e sono sicuro che sarebbero adeguate allo scopo. Ma l'idea qui era quella di creare un'unità top di gamma e in questo Volumio ha avuto successo, grazie anche alla versatilità del loro sistema che permette di configurare l'installazione come si desidera. Ho la sensazione che, se mio figlio maggiore riuscirà a convincermi, presto passeremo a un sistema multiroom completo a 6 unità, il che dovrebbe regalarci ulteriore divertimento con Volumio. Devo solo decidere se installarlo prima o dopo il mio progetto con i due subwoofer da 15 pollici!

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